3月18日（日）に群馬県・ホワイトバレースキー場にて開催された「Minakami Banked Classic 2018」。昨今盛り上がりをみせるバンクドスラロームだが、その魅力のひとつといえば、地形を熟知したライダーが手掛けるラインを楽しめるということだろう。急斜面や天然の沢など、会場となる山ならではの滑り方や地形に合わせたライン取りは、滑り手の好みが色濃く出るから面白い。もちろん今大会のコースは勝山尚徳によるラインだ。そして、Minakami Diggersによって12日間をかけてコースは誕生した。

　山頂付近の斜面に登場したコースは、滑りのフロウを重視した巨大なバンクが連続する。そのひとつひとつのバンクが、3Dの重力と戯れる醍醐味を体感できるボウル形状で、バンクとバンクの繋ぎはまるでスパイン地形のように面と面がクロスしている。見ているだけでうっとりするような美しいラインで繋がったバンクだ。斜面を使ったアートかのようなコースは、大きいバンクなだけに最速のフォールラインを見極めて落とすといったラインチョイスが問われるということも「Minakami Banked Classic 2018」のコースの特徴だろう。

　定員130名というエントリー枠はあっという間に締め切りとなり、驚いたのは参加者が5才から70才までという年齢の幅広さだ。あらゆる世代ががタイムを競い、そして、滑る喜びを共有して楽しんでいたのがとても印象的。ハイスピードでフォールラインへ落とし込む覚悟と、地形に対する瞬時の対応力などスノーボードにおける総合滑走力が問われるバンクドスラローム。自分の最速スピードで滑るというシンプルな行為だからこそ、あらゆるスノーボーダーが楽しめる一大ムーブメントになっているのだろう。

　水上に誕生した新たなバンクドスラロームのコンテストを写真家・板倉敦夫の写真とハイライト映像とともにお届けする。